Одно из ближайших к нам скоплений галактик расположено в созвездии Волос Вероники – 125 Мпк (примерно 400 млн. свет. лет).
Местная группа, в которую входит наш Млечный Путь, расположена примерно в 15 Мпк от скопления в Деве.
Диаметр Галактического диска превышает 100 тыс. световых лет, а толщина – около 1000 световых лет.
Расстояние от Солнца до центра Галактики – около 7-9 кпк (23-28 тыс. световых лет), т. е. примерно посередине между центром и краем диска. Диаметр всей Галактики почти 200 кпк.
В окрестностях Солнца удается проследить участки двух спиральных ветвей, удаленных от нас примерно на 3 тыс. световых лет. Это – рукава Стрельца и Персея.
Фотография центра Галактики. Крестиком показано положение центральной черной дыры.
